「レイちゃーんっ」
大きく手を振った。２年振りに会うレイちゃんは、相変らず女性らしく小奇麗な服を身に纏い、透き通る笑顔で手を振りかえしてくれた。
「随分久しぶりになっちゃったねぇ。元気にしてた？」
重そうな荷物を片方「持つよ」と言って歩き出した。以前よりも少し痩せた印象だった。
「元気だったよぉ。何かお互いメールのやり取りはしてるのに、実際会うとやっぱり久しぶりって感じがするよね」
今日は短大時代の友達の家に泊まるらしい。駅の近くにあるカフェに向かった。
「レイちゃんはコーラ？」
「もうコーラブームは去ったよ。今は紅茶。ロンドンのお土産の紅茶も美味しくいただいてるよ」
ウェイターさんにケーキセットを２つ、温かい紅茶付で頼んだ。ウェイターさんは、荷物を置くカゴを持ってきてくれた。
「例の彼氏とは同棲しないの？」
レイちゃんは職場の大学医学部で、医者の卵と付き合っている。レイちゃんの家に頻繁に出入りしているとメールに書いてあった事を思い出した。
「同棲ねぇ、向こうはそう言ってるけど、もしその先に結婚を考えてくれてるなら、同棲してもいいかな。ってか、ミキちゃんは結婚前に同棲したんだっけ？」
「してない」
してたら結婚してなかったかも知れない。何ら刺激のない夫婦生活。同棲していたら、お互いが別の方向を見るという事が分かっていたのかも知れない。
「一緒に暮らしてみないと分からない事って、結構あるかも知れないよ。と、同棲未経験の私が言ってみる。彼に、結婚する意志が固いのか訊いてみたら？」
前途ある若い２人にナイスなアドバイスだ。私たちの様な夫婦になってはいけない。
「そうだねぇ。訊いてみようかな」
ケーキセットが運ばれてくる。マーブル模様のシフォンケーキに生クリームが乗っている。行儀が悪いのを承知で、その生クリームをケーキに塗りたくる。
「ミキちゃんと将太君は相変らず？」
「はい、相変わらずどえす」
「そっかぁ。でも、束縛とかされない方が、動きやすいんじゃない？特にミキちゃんはさ、結構男友達も多いし」
「うん、ひまわり君も仲間入りしたしね」
太一君の事は、メールで伝えてあった。レイちゃんは「私も男友達が欲しい」と言っていたっけ。
「そういえば、あの人は？えっと何だっけ。国家試験の時に会いに行ってた人」
サトルさんとの不倫関係に関しては、レイちゃんには刺激が強すぎるので何も伝えていない。タキには「ヤリチン」認定されたサトルさんだ。
「あぁ、長野に引っ越してから東京に戻ってきたみたいだけど、それから連絡取ってないよ」
ごめん、レイちゃん。私はあなたの考えるような綺麗な心の女ではありません。ビッチです。
「そうなんだ、良かった。だって今彼とあんな事やそんな事になってたら、不倫だもんねぇ」
仰る通りです。不倫してるんです。
「さすがにそこまでは出来ないよ、アハハ」
笑ってる場合か。良心が痛むとはこの事か。レイちゃんにエスパー能力が無くて良かったと思った。
たまたまお店の横を通りかかったさいちゃんを捕まえて、「これが噂のイケメンさいちゃんです」と紹介した。
「どこ行くの？」
「ちょっと２番目の妹の所に」
「明後日、報告な」
「へい。そいじゃ」
そう言ってひらりと右手をあげ、彼は女の元へ。
「ほんとだ、凄いイケメンだね。一緒に仕事しててドキドキしない？」
「しない」
「即答だねぇ」
さいちゃんは、会った時から女を誑（たら）し込んでいるような雰囲気を醸し出していたので、「そういう対象」からは端っから外れていた。彼には妹が５人もいるからね。
その後はお互い仕事の愚痴やら家庭の愚痴、彼氏の愚痴を話し、レイちゃんは友達の家へと向かった。
次：３４ 転機
ホームへ
小説TOPへ