15:おあずけ 　仕方なく、だ。そりゃそうだ、着替えが無いんだから。 　仕方が無く心許ないバスローブに身を包み、洗面所で髪を乾かして部屋に戻った。 　晴人は、見てはいけない物を目の前にしたように、目線を明後日の方向へ向けた。 　好きな女のバスローブ姿？正気の沙汰じゃない。 「本当に床で寝るのか？」 「ん、寝る」 「じゃ、俺が床で寝る」 「私が床で寝るの！」 「勝手にしろ」 「はいはいそーしますー」 　下らない痴話喧嘩だ。いつもの二人のパターンだ。ライブに来ても、ベランダで駄弁っていても、朝ご飯を食べていても、この調子だ。 　なのに何故か、葉子の目からは大粒の涙が溢れ出てきた。 「おい、そんなに床で寝たいのか」 　葉子は頭を振った。そんな事じゃない。もっと、大切な事。嗚咽を殺して、何とか言葉を紡ごうとする。 「こんな風に、言い合いをしたくないの」 　話しながらも壊れた水道みたいに涙が止まる事が無い。 「本当は、本当は、晴人の事が好きなのに、そうじゃないみたいにしちゃうの、私」 　晴人は葉子の顔をじっと見つめた。バスローブの端で一生懸命涙を止めようとしている。 　言うなら俺が先に言いたかった。先手を取られた事が悔しかった。 　今度は突き放されないように、座る葉子ににじり寄って抱きしめた。 「俺もだ。俺も葉子が好きなのに、好きじゃないみたいになっちゃうんだ」 　葉子は一層嗚咽を強めた。今度は混乱から来る涙ではなく、うれし涙であってほしいと、晴人は思った。 　真っ赤にした目を晴人に向けて「本当に？」と顔を傾げた。声が掠れていた。 「本当だよ」晴人は彼女の揺れる二つの瞳をじっと捕らえた。 　その瞳が俄かに細くなり、「良かった」と囁くように葉子は声を出した。 　上を向いた唇に向けて、晴人はキスを落とした。きっと、彼女にとって、初めてのキスだろうと思った。 　葉子は豆砲玉でも食らったような顔をしたので、晴人は破顔してしまった。 　協議の結果、二人ともベッドで寝る事になった。 「触んないでよ」 　そう、釘を刺された。 　晴人はずっと疑問に思っていた事を口にした。 「なぁ、ピアノずっとやってきたのに、何でパンクにのめり込んだの？」 　天井をじっとみつめたまま、葉子は動かない。「笑わない？」 「私ね、中学に入ってすぐの頃、レイプされそうになったの」 　今度は晴人が豆鉄砲を食らう番だった。 「未遂だけどね。未遂で済んだのは、近くを通りかかったお兄さんのお陰で」 　軽はずみに訊いた質問が、こんなにダークな昔話になるとは、思いもしなかった晴人は、「話したくなかったら話さなくてもいいぞ」と言った。 「大丈夫。ここからが本題。その通りかかったお兄さんが、パンクなお兄さんだったの」 　あぁ、と合点がいった。助けてくれたのがパンクスだった、と。 「お兄さんと警察署に行って、その時お兄さんの胸についてた缶バッヂに『セックスピストルズ』なんて印象的な言葉が書いてあったから、ネットで調べたらバンド名だって知ってさ」 　それから芋づる式に関連する音楽を貪るように聴いた。 　同級生にはそういった音楽に精通する人間がおらず、不遇の中学時代を経て、高校生になり、高校時代はパンクスはいても、大抵パンクスな彼女がついていた、と葉子はジェスチャーを交えて説明した。 「だからね、趣味が合う男の人がいると、すぐ好きになっちゃうんだ」 「じゃぁ俺以外に趣味の合う男ができたら、どうする？」 　葉子は暫く沈黙をし、出した答えが「わかんない」だった。 「わかんない、じゃないでしょそこは。そこは『晴人以外にはいかない』とかいう所でしょうが」 　今まで恋愛をしてきていない葉子には、ノウハウがない。雰囲気を読むだとか、空気を読むだとか、そういう小難しい事が出来ないのだ。 「俺じゃないパンクなお兄さんに、ふらふらついてっちゃ、だめだぞ」 「うん」 　ベッドに入って初めて晴人の方を向いた葉子の顔を、彼は両手で押さえて、キスをした。今度は長く長く、息が詰まるほどのキスをした。 　そのままバスローブに手を掛けた。 「ちょーと待った！！」 「なんだよそこでストップかけんのおかしいだろ。逆転裁判かよ」 　痴話喧嘩のスタイルが再発。 「初めてだから」 「そらみんな初めての時ってのはあるだろ」 「そう簡単にさせない」 「なんだよそれ」 　ベッドの端の端の端の方へ葉子は身体を寄せ、布団を被った。 　晴人は自分の爆発しそうな息子さんに向かって「今日は無しだって」と囁いた。 　そのまま朝を迎えた。 　先に目が覚めた晴人は、横にいる葉子の寝顔を見ようと視線を向けると、あらぬ姿で彼女が寝ている事に気づき、思わず布団を掛けてやった。 　殆ど見えてるじゃないか――。 　掛けた布団が邪魔だったのか、いくらか瞬きをしながら葉子が目を開けた。 「朝だよ」 「朝？それおいしいの？」 「朝にセックスすると気持ちがいいんだよ」 　先程の彼女のみだらな姿が忘れられず、葉子に手を伸ばすと、バシっと叩き落された。 「あのねぇ、好きだけど身体はまだ渡さない」 「何だよ、言葉だけかよ」 「言葉だけじゃご不満？」 「あぁ不満だね」 「下半身でしか恋愛できない人間は猿か犬だ」 　葉子はそっぽを向いて、黙ったままはだけたバスローブを布団の中で直した。 　晴人は猿扱いされても仕方がないような状況だった（それは朝だから、というもっともらしい理由があるのだが）ので何も言えなかった。 　沈黙を破ったのは葉子だった。 「折角気持ちが通じ合えたと思ったのにな」 　初めて相手と心が通じあえた。 　良く考えてみればそうだ、晴人自身だって中学の頃、好きだった女の子に告白して受け入れられ、暫くはそれだけでお腹いっぱいではなかったか。 　ただそばにいる、それだけで、と何かの歌詞みたいだと、思いはしなかったか？ 　彼女は今、そういう状況なのだ。それを無理やり「セックスしよう」と仕向けるのは酷い話だ。 「じゃぁさ、葉子が『今日なら』って日でいい。俺が煙草吸ってる時にでも、誘ってくれない？絶対乱暴にはしないから」 「今日なら、って日がなかなか来ないかもよ？」 「待ってるから」 「永遠に来ないかもよ？」 「さすがに待てない」